一種免疫療法——在一小部分病人身上非常有效，在肺癌診斷后挽救生命。

免疫療法是一個新興領(lǐng)域，制藥行業(yè)正在大力投資。

免疫療法是兩大類抗癌藥物之一。最著名的是化學療法，它已經(jīng)使用了幾十年，目的是殺死腫瘤，但它毒性太大，也會攻擊健康的細胞，導致嚴重的副作用，如虛弱、疼痛、腹瀉、惡心、毛發(fā)和減肥。

2013年，Ryan經(jīng)歷了這一切，他的腫瘤依然存在。

在2013年末，由于化療的折磨和疼痛，Ryan被接受了使用nivolumab(品牌名Opdivo)進行最后的臨床試驗。

藥物在醫(yī)院進行靜脈注射，最初每兩周一次，然后每月一次。

他的腫瘤迅速消失，104次注射后，主要的副作用是瘙癢。

最近，他的右肺里出現(xiàn)了一個神秘的腫塊。它是用輻射處理的。

 

患者相對較少

免疫療法訓練人體的自然防御系統(tǒng)——免疫細胞，也被稱為t細胞——來檢測和殺死癌細胞，否則癌細胞就可以適應和隱藏。

一些專家對此持謹慎態(tài)度，他們曾多次因其他新奇的抗癌方法而感到失望。

但許多人認為免疫療法是一個轉(zhuǎn)折點。美國癌癥協(xié)會的醫(yī)學主任Otis Brawley說，30多種免疫療法藥物正在開發(fā)中，800項臨床試驗正在進行。

Ryan的腫瘤學家Julie Brahmer說，她現(xiàn)在開始讓大約三分之一的肺癌患者接受免疫治療，而不是化療。

 

醫(yī)生們對像Ryan這樣的少數(shù)病人的異常長時間的緩解很感興趣。約翰霍普金斯大學西德尼·金梅爾綜合癌癥中心主任威廉·納爾遜說，這些成功案例占患者總數(shù)的10%到15%。

正常的緩解通常持續(xù)一年半到兩年。

 

化療和放療仍然是最主要的手段。

但近年來，一系列的臨床試驗震撼了癌癥世界，表明不借助最毒的技術(shù)就可以更好地治療甚至治愈一些最困難的癌癥。

 

個性化治療

一個引人注目的例子是前列腺癌。

研究人員發(fā)現(xiàn)，定期篩查的建議具有與預期相反的效果:手術(shù)中治療了太多永遠不會擴散的腫瘤。

關(guān)于乳腺癌，6月初在美國臨床腫瘤學會會議上發(fā)表的一項重要研究表明，對成千上萬的女性來說，手術(shù)和激素療法足以讓她們遠離癌癥。他們發(fā)現(xiàn)，化療是不必要的，這一發(fā)現(xiàn)讓癌癥社區(qū)感到驚訝。

與此同時，基因分析在腫瘤中變得越來越普遍，為病人提供了更加精確和快速的治療。

約翰霍普金斯大學有一個基因?qū)嶒炇�，專門設(shè)計來幫助醫(yī)生對病人進行個性化治療，而不是僅僅根據(jù)腫瘤的位置來進行治療。

尼爾森說:“現(xiàn)在我們有越來越好的工具來表明‘是的，他需要治療，你不需要。’”

有些癌癥，包括腦癌，仍然處于這些新療法的邊緣。

但對于白血病、乳腺癌、肺癌、宮頸癌、結(jié)腸癌和直腸癌，以及嚴重的皮膚癌，如黑色素瘤，免疫療法和其他個性化治療，“進展緩慢但肯定”，納爾遜說。

對于腫瘤學家Julie Brahmer來說，她希望有一天，轉(zhuǎn)移的癌癥——那些能夠傳播到遠離源頭的地方——將被視為一種“慢性疾病”，而不是死刑。

約翰·瑞安(John Ryan)有一個更簡單的目標。

“我的目標不是死于肺癌，而是死于其他疾病，”他說。