【這種病毒實際上可以增強我們的免疫系統(tǒng)】當我們年輕的時候，免疫系統(tǒng)處于頂峰，但過了一定的年齡，免疫系統(tǒng)就會下降，我們的身體更難抵抗新的感染。這就是為什么老年人比年輕人更容易受到感染的原因。

來自亞利桑那大學(xué)老齡化中心的研究人員們在尋找一種恢復(fù)老年人免疫系統(tǒng)的方法時發(fā)現(xiàn)，一種特定的病毒不僅不會削弱我們的免疫系統(tǒng)，實際上會增強我們的免疫系統(tǒng)。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在本周的《美國國家科學(xué)院院刊》上。

在這項研究中，研究人員以巨細胞病毒(CMV)感染的小鼠作為研究對象。這種病毒感染了超過一半的個體，并且在很小的時候就感染了。由于無法治愈，這種病毒會終生攜帶，在老年人中尤其普遍。巨細胞病毒通常不會引起外在癥狀，但我們?nèi)匀槐仨毭刻烊淌芩�，因為沒有治愈方法，而我們的免疫系統(tǒng)總是忙于應(yīng)付這種病毒。

研究人員想知道這種終生病毒最終是如何影響免疫系統(tǒng)的。“我們認為它會讓老鼠更容易受到其他感染，但事實并非如此。當感染李斯特菌時，攜帶巨細胞病毒的老鼠會比沒有巨細胞病毒的老鼠更強壯。我們感到非常驚訝，我們原以為這些老鼠的情況會更糟。但他們對感染有更有力、更有效的反應(yīng)。研究人員不確定CMV是如何增強免疫系統(tǒng)的，但他們相信他們已經(jīng)對衰老免疫系統(tǒng)有了新的認識�！�

“這項研究表明，老年時免疫系統(tǒng)的容量比我們想象的要大。當我們檢查了老鼠的T細胞時，我們發(fā)現(xiàn)這兩組老老鼠都有充足的不同的T細胞。多樣性是好的，不同類型的t細胞對不同類型的感染有反應(yīng)，t細胞越多樣化，就越有可能抵抗感染。”

多年來，免疫生物學(xué)家一直認為T細胞的多樣性會隨著年齡的增長而減少。這就是為什么老年人更容易死于疾病的原因之一。但新研究表明，T細胞在老年小鼠中的多樣性幾乎與在年輕小鼠中的多樣性一樣。問題是不同的T細胞不會被招募到戰(zhàn)場上，除非它們感染了巨細胞病毒。

“這就好像CMV發(fā)出了一個信號，讓最好的防御系統(tǒng)進入戰(zhàn)場。這表明，老年人具有產(chǎn)生良好免疫反應(yīng)的能力，而巨細胞病毒(CMV)或身體對巨細胞病毒(CMV)的反應(yīng)，可以幫助他們利用這種能力�！�

亞利桑那大學(xué)醫(yī)學(xué)院團隊計劃繼續(xù)研究巨細胞病毒，希望在人類研究中也能看到類似的結(jié)果。該小組的最終目標是開發(fā)一種疫苗，可以改善老年人的免疫系統(tǒng)，并防止感染。