敷熨療法歷史修久，馬王堆漢墓出土的《五十二病方》就記有中藥熏蒸法；《內(nèi)經(jīng)》也有“病生于筋，治之以熨引”，并載有藥熨方專治寒痹；明《普濟(jì)方》有藥敷涌泉治鼻淵法；至清代吳師機(jī)所著《理瀹駢文》則對(duì)這一療法進(jìn)了系統(tǒng)總結(jié)。
敷熨療法的理論建立在中醫(yī)臟腑經(jīng)絡(luò)辨證等原則基礎(chǔ)上，與內(nèi)治法的原理是相同的，不同的只是給藥途徑。敷熨療法用藥不過脾胃，故不會(huì)損傷臟腑，所以對(duì)衰老稚弱及不能納藥的患者更為適宜。幾千年來，敷熨療法一直在民間廣泛流傳，并深受廣大群眾的喜愛，可廣泛用于全身100多種病證的治療，具有便廉、驗(yàn)、捷等特點(diǎn)，不僅能治療常見病和多發(fā)病，而對(duì)一些疑難病和危重病證也常有其常規(guī)療法所無法比擬的療效。