其中一項(xiàng)針對(duì)全球肥胖流行的研究是對(duì)褐色脂肪組織的控制，這是一種“有益”的脂肪，可以燃燒脂肪以維持適當(dāng)?shù)捏w溫。心血管疾病研究中心的研究人員最近發(fā)現(xiàn)了棕色脂肪細(xì)胞被激活以產(chǎn)生熱量和消除多余脂肪的機(jī)制。發(fā)表在《公共科學(xué)圖書(shū)館·生物學(xué)》雜志上的研究結(jié)果，對(duì)肥胖癥和糖尿病等相關(guān)疾病的治療具有潛在的臨床意義。

肥胖癥是全球性的流行病，估計(jì)有2億2千2百萬(wàn)人受到超重或肥胖的影響。這種情況已使肥胖癥成為世界衛(wèi)生協(xié)會(huì)(世衛(wèi)組織)的一項(xiàng)優(yōu)先關(guān)注事項(xiàng)。

近年來(lái)，研究熱點(diǎn)集中在了解脂肪組織的功能，特別是褐色脂肪組織，作為解決肥胖問(wèn)題的途徑。體脂對(duì)于維持正確的能量平衡和調(diào)節(jié)體溫至關(guān)重要。但并不是所有的脂肪組織都是一樣的，有兩種:一種是儲(chǔ)存多余熱量的白色脂肪組織，另一種是燃燒脂肪產(chǎn)生熱量的棕色脂肪組織。近年來(lái)的研究推翻了脂肪沒(méi)有基本功能的舊觀(guān)點(diǎn)，表明激活棕色脂肪組織可以解決肥胖問(wèn)題。

由瓜達(dá)盧佩·薩比奧博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組一直在致力于一項(xiàng)很有前途的研究，旨在了解棕色脂肪組織是如何被激活的，以燃燒肥胖者體內(nèi)積累的多余脂肪。在與生物醫(yī)學(xué)研究所和薩拉曼卡大學(xué)醫(yī)院的合作下，這個(gè)CNIC小組發(fā)現(xiàn)了一種具有未來(lái)臨床應(yīng)用的新機(jī)制。在150多個(gè)人體樣本中，研究人員已經(jīng)證明，肥胖個(gè)體的脂肪組織中含有更多的p38蛋白激酶。根據(jù)研究者的研究，這個(gè)發(fā)現(xiàn)表明p38可能調(diào)節(jié)UCP1，這是一種重要的棕色脂肪激活蛋白，可以將燃燒多余脂肪產(chǎn)生的能量作為熱量消耗掉�！�

在對(duì)缺乏p38阿爾法的轉(zhuǎn)基因小鼠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，研究小組發(fā)現(xiàn)，脂肪組織中缺乏這種蛋白質(zhì)，即使在喂食高脂肪食物時(shí)，老鼠也不會(huì)變得肥胖。研究小組成員解釋說(shuō)，這種保護(hù)“是由于缺乏p38的阿爾法激活了褐色脂肪組織，從而消除了多余的白色脂肪�！蓖瑯又匾�的是，研究表明缺少p38阿爾法的老鼠可以預(yù)防糖尿病和脂肪肝。

研究報(bào)告的主要作者薩比奧博士說(shuō):“這些結(jié)果表明，在藥理學(xué)上抑制p38阿爾法可以為治療肥胖癥提供一條途徑�！�

這項(xiàng)研究還揭示了另一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn):p38 alpha控制著同一家族的另一種蛋白質(zhì)p38 delta的激活，p38 delta負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)溫度。作者解釋說(shuō)，“當(dāng)小鼠暴露在低溫環(huán)境下，p38三角洲被激活，增加棕色脂肪的活性�！痹谌鄙賞38的小鼠中，p38 delta被過(guò)度激活，從而防止肥胖。