補充的如何進(jìn)入我們的身體?其吸收方式曾被認(rèn)為與飲食中的天然葉酸相同，但是實際上卻是通過人體內(nèi)不同的蛋白質(zhì)通道吸收。在近期的論文中，我們發(fā)現(xiàn)了另一條途徑，即通過腸道細(xì)菌吸收，并討論這可能對人類健康產(chǎn)生的影響。

        我們的工作在線蟲中展開，它們以無害的大腸桿菌菌落為食物，能夠在實驗室中進(jìn)行培養(yǎng)。對葉酸的興趣來自一個偶然發(fā)現(xiàn)：抑制大腸桿菌中葉酸的產(chǎn)生能夠延長蠕蟲的壽命。有趣的是，壽命的延長并不是葉酸供應(yīng)減少的結(jié)果。相反，阻止細(xì)菌葉酸產(chǎn)生以一種對線蟲有益的方式改變了細(xì)菌的行為或新陳代謝。

        線蟲可以從大腸桿菌中獲得葉酸，但所需的量很少：我們發(fā)現(xiàn)即使細(xì)菌的葉酸大量減少，線蟲也可以正常生長。事實上為了看到類似發(fā)育缺陷的情況，我們不得不使用特定的線蟲突變體和低葉酸的細(xì)菌。這種葉酸缺乏癥狀可以通過添加亞葉酸(一種在自然界發(fā)現(xiàn)的葉酸)得到預(yù)防，但葉酸的效率要低得多。在本文中，我們證明葉酸需要通過大腸桿菌來防止發(fā)育缺陷。

        這一結(jié)果是出乎意料的，因為大腸桿菌不能攝取葉酸。然而，它可以攝取葉酸的分解產(chǎn)物，即對氨基苯甲酰谷氨酸，并通過本文合著者之一Jacalyn Green發(fā)現(xiàn)的途徑中，利用對氨基苯甲酰谷氨酸合成新的葉酸。對氨基苯甲酰谷氨酸存在于葉酸制劑中，包括從當(dāng)?shù)刭徺I的片劑。葉酸經(jīng)過復(fù)雜的分解過程，隨后在細(xì)菌中再合成，然后被蠕蟲吸收，確實可以防止葉酸缺乏，但我們也發(fā)現(xiàn)它也有負(fù)面影響，阻止了由低葉酸細(xì)菌引起的壽命延長。

        這條途徑是否存在于人類?分解產(chǎn)物存在于中，并且完整的葉酸可能在胃中進(jìn)一步分解，但我們不知道對氨基苯甲酰谷氨酸與細(xì)菌接觸的程度。其中大部分可能會在接觸到胃腸道深處的細(xì)菌之前被吸收或代謝。這需要進(jìn)一步實驗驗證。

        葉酸被腸道細(xì)菌吸收是否安全?我們認(rèn)為在有些情況下細(xì)菌葉酸含量的增加可能具有負(fù)面影響，例如與病原菌過度生長有關(guān)的慢性疾病，但這需要進(jìn)一步研究。

        在美國和加拿大等許多國家，葉酸被添加到面粉中。在其他國家，它被添加到人造黃油、谷物和其他食品中。葉酸的強(qiáng)制添加可以防止許多神經(jīng)管先天缺陷，因為母親需要足夠的葉酸水平，甚至在懷孕之前。然而，有些人質(zhì)疑，在并非每個人都需要葉酸的情況下，給所有人提供葉酸是否安全或合乎道德。

        一些研究表明，葉酸可能對健康產(chǎn)生負(fù)面影響，如增加結(jié)腸癌風(fēng)險或掩蓋維生素B12缺乏癥，但政府資助的專家小組通過文獻(xiàn)綜述得出的結(jié)論認(rèn)為，補充葉酸是安全的。我們驚訝地發(fā)現(xiàn)這些綜述沒有考慮腸道微生物或葉酸的穩(wěn)定性。我們希望該論文能夠鼓勵在這方面進(jìn)行更多的研究，并且引起公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)的注意。

        原始出處：

        Claire Maynard, Ian Cummins, Jacalyn Green, et al.A bacterial route for folic acid supplementation.BMC Biology. 15 June 2018.