精油是否像氨基酸那樣是精華和必須的嗎？答案是否。

油的定義是任何沒帶電荷而且在室溫呈稠狀的化學物質。它們是疏水和親油的。當我們想到油時，浮現(xiàn)在腦海的是廚房里的橄欖油，菜籽油或花生油。不過有些人會想到車房里的機油，沖涼房內的潤發(fā)液和油漆。

動物和植物油是甘油三酸酯。甘油三酸酯是嵌在甘油上的三支脂肪鏈，它們可以是飽和或非飽和的。飽和脂肪擁有最高的碳-氫鍵，而非飽和脂肪含有多出來的碳-碳鍵。這些雙鍵使不飽和酸擁有低一些的熔點，因為使脂肪鏈角度扭曲，防止它們好好的疊在一起。

實際上，這意味著由非飽和脂肪組成的油在室溫下多數(shù)是液體狀（像橄欖油），而由飽和脂肪構成的油多數(shù)是固體（通常就叫油，像可可油和豬油）。

那精油又是怎么一回事？其名字有點誤導性，它們其實不屬于油類，而且不像氨基酸那樣有分必須和非必須性的。它們疏水，不過和動物或植物油不同的是，它們不是由油酸組成。它們如何形成，則取決于它們源自于哪種植物�！�精’或‘必須’來自于它們含有植物精華，而且?guī)в蟹曳細馕丁?/p>

精油通常是透過蒸餾提取的，也可從一些植物（例如橙皮）壓榨出來�；蛘哂梅菢O性溶液提取。

我們常忘了精油有其功能，雖然有許多對精油沒有根據(jù)的見證。鼠尾草和檸檬油被用來調味。其他的精油則被用來增添化妝品，食品或家中的香氣。丁香油被用來安樂死實驗室的魚，橘子油能驅趕螞蟻，桉樹油普遍被用作感冒藥方，像涂抹藥膏。

不過請不要因為多數(shù)精油沒有健康功效而意味它們是無害的。許多精油是易燃的，燃點可以只是50攝氏度。還有些是光敏劑，可以使您的肌膚容易曬傷。源自于精油的接觸性皮炎也是蠻常見的。越來越多的證據(jù)顯示精油也可影響激素平衡，特別是在年輕男性身上。幾種精油，包括茶樹油對家畜是有害的。雖然通常它們的中毒劑量很低，不過也有列外。肉桂油，從肉桂中提取的精油，只需要體重每公斤0.3毫升的量就可導致皮膚中毒。這意味著只需要17毫升（稍微多過一餐匙的量）的肉桂油涂在皮膚上就會造成嚴重后果。

結論是，我會用蔬菜油烹飪而只嗅嗅精油。雖然我經常覺得椰油嗅起來不錯。