生與死是永恒的話(huà)題。

從出生開(kāi)始，我們就面臨著死亡的威脅，隨著年齡的增長(zhǎng)，死亡風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越高，死神的腳步也越來(lái)越近，科學(xué)家用盡手段尋找永生的秘密，但是人類(lèi)終究難逃死亡一吻。

然而《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)最新研究可能為生命帶來(lái)一個(gè)新的解釋。意大利研究者分析了近四千名 105 歲以上“超級(jí)老人”的生命軌跡，發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)令人驚訝的事實(shí)——本以為隨著年齡呈指數(shù)增長(zhǎng)的死亡風(fēng)險(xiǎn)，竟然在 80 歲以后開(kāi)始減緩增長(zhǎng)，到了 105 歲左右更是進(jìn)入了平臺(tái)期 [1]！這也就意味著，從 105 歲活到 106 歲，和從 112 歲活到 113 歲，概率是完全相等的！

用《科學(xué)》配發(fā)評(píng)論中一句不太嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿枋鰜?lái)說(shuō)，活到 105 歲以上，人好像就停止衰老了 [2]！

Rosa Rein 活到了 112 歲

1825 年，著名數(shù)學(xué)家 Benjamin Gompertz 提出了以他自己名字命名的 Gompertz 死亡率定律[3]。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在較為單純的、受保護(hù)的環(huán)境中，與年齡無(wú)關(guān)的死因可以忽略的情況下，人的死亡風(fēng)險(xiǎn)是一個(gè)隨著年齡呈指數(shù)增長(zhǎng)的函數(shù)。

一般來(lái)說(shuō)，人出生之后，在嬰兒期迎來(lái)一次死亡高潮；當(dāng)青春期過(guò)去，個(gè)體走向性成熟，此時(shí)死亡風(fēng)險(xiǎn)便穩(wěn)定增長(zhǎng)。在 Gompertz 死亡定律下，死亡風(fēng)險(xiǎn)差不多每 8 年就會(huì)翻一番。

2003 年美國(guó)各年齡段人類(lèi)死亡風(fēng)險(xiǎn) [4]

但是到了 20 世紀(jì) 90 年代，隨著人口數(shù)據(jù)的增加、人類(lèi)平均壽命的延長(zhǎng)，研究者們發(fā)現(xiàn)，在 80 以上的高壽人群中，Gompertz 定律似乎并不那么完美無(wú)缺了，他們的死亡風(fēng)險(xiǎn)增長(zhǎng)速度不再一個(gè)勁兒地往上沖，而是與老人們的生活一樣慢了下來(lái)，甚至在比較極限的情況下死亡風(fēng)險(xiǎn)會(huì)達(dá)到一個(gè)瓶頸。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)與在其他物種，例如果蠅、線(xiàn)蟲(chóng)和酵母中的發(fā)現(xiàn)一致 [5]。

另一方面，其他的一些研究卻得到了截然相反的，死亡風(fēng)險(xiǎn)的指數(shù)上升直到 110 歲仍舊持續(xù)存在 [6]。

這就涉及到了一個(gè)問(wèn)題：死亡風(fēng)險(xiǎn)的升高有極限嗎？人類(lèi)的壽命有極限嗎？

最長(zhǎng)壽的人，Jeanne Calment

目前長(zhǎng)壽的記錄保持者是一位名為 Jeanne Calment 的法國(guó)女性，她 1875 年出生，十幾歲的時(shí)候，梵高還光顧過(guò)她父親所開(kāi)的商店。當(dāng) 1997 年去世，她足足活了 122 年 164 天，兩次刷新了自己的記錄 [7]。

不過(guò)長(zhǎng)壽的人本身就少，10 萬(wàn)名女性中僅有兩人能夠活到 110 歲，男性的概率則是兩百萬(wàn)分之一，這就使得研究長(zhǎng)壽變成了一件很困難的事情。

在這方面，意大利有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。意大利本身就是僅次于日本的長(zhǎng)壽國(guó)家，對(duì)國(guó)民健康數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)也十分的完善。馬克斯普朗克研究所曾牽頭組建國(guó)際長(zhǎng)壽數(shù)據(jù)庫(kù)（IDL），本次研究使用到的就是其中由意大利國(guó)家統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)（ISTAT）提供的部分。

研究納入了 1836 年 -1910 年出生的 3836 位老人，年齡均在 105 歲以上。這部分?jǐn)?shù)據(jù)可以說(shuō)是目前最好、最清晰的長(zhǎng)壽人群數(shù)據(jù)了，在 2009 年到 2015 年間具有完整的隨訪記錄，避免了死亡模式的誤導(dǎo)；出生證明和死亡證明則保證了年齡統(tǒng)計(jì)的準(zhǔn)確；這些人中只有不到 4% 出生于海外，絕大多數(shù)人都是土生土長(zhǎng)的意大利人。

從 80 歲開(kāi)始，死亡風(fēng)險(xiǎn)增長(zhǎng)變緩，在 105 歲進(jìn)入平臺(tái)期

從分析結(jié)果不難看出，65 歲到 80 歲的時(shí)候，真實(shí)死亡率與 Gompertz 定律模擬出的死亡風(fēng)險(xiǎn)是基本符合的。但是 80 歲以后，真實(shí)死亡率逐漸偏離了模型的軌跡，增長(zhǎng)速度變緩；到 105 歲左右，死亡風(fēng)險(xiǎn)便已停滯在 60% 左右了！

同時(shí)，從數(shù)據(jù)中我們也能夠看到，隨著出生年齡的臨近，有越來(lái)越多的人能夠活到 105 歲，他們?cè)谔囟�年齡的死亡風(fēng)險(xiǎn)也有所降低。

這或許意味著，重復(fù) Calment 的奇跡，只要運(yùn)氣足夠好！

生得越晚，活得長(zhǎng)的人越多

本項(xiàng)研究的作者之一，加州大學(xué)伯克利分校的統(tǒng)計(jì)學(xué)家 Kennth Wachter 認(rèn)為，“這是有力的證據(jù)，如果人類(lèi)壽命有極限，那么我們還沒(méi)有接近它。”確實(shí)，按照死亡風(fēng)險(xiǎn)瓶頸為 50% 計(jì)算，從 105 活到 122 歲的概率還不足十萬(wàn)分之一——前提是先活到 105 歲。

阿爾伯特愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院的研究者 Milholland 則反對(duì)這項(xiàng)研究。他于 2016 年在《自然》雜志上發(fā)表了一篇研究成果，根據(jù)他的觀點(diǎn)，人類(lèi)壽命極限自上個(gè)世紀(jì)便沒(méi)有增加了。他認(rèn)為，人類(lèi)壽命極限應(yīng)當(dāng)為 115 歲，Calment 只是個(gè)單純的意外。而這篇論文，涉及的人數(shù)少、時(shí)間短，分析方法也不夠全面 [8]。

事實(shí)是，隨著進(jìn)化，人類(lèi)的壽命確實(shí)越來(lái)越長(zhǎng)。舊石器時(shí)代的人們平均壽命只有 33 歲，而 2014 年世界的平均水平已經(jīng)達(dá)到 71.5 歲了，人類(lèi)的壽命極限變得更長(zhǎng)一些也并不奇怪。

那么，既然 105 歲以后死亡風(fēng)險(xiǎn)就不再漲了，問(wèn)題來(lái)了，咋活到 105 歲呢？

參考資料：

[1] http://science.sciencemag.org/content/360/6396/1459

[2] http://www.sciencemag.org/news/2018/06/once-you-hit-age-aging-appears-stop

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Gompertz%E2%80%93Makeham_law_of_mortality

[4] Makeham, W. M. (1860). "On the Law of Mortality and the Construction of Annuity Tables". J. Inst. Actuaries and Assur. Mag. 8: 301–310.

[5] J. W. Vaupel et al., Science 280, 855–860 (1998).

[6] L. A. Gavrilov, N. S. Gavrilova, V. N. Krutko, in 2017 Living to 100 Monograph, T. F. Harris, Ed. (Society of Actuaries, 2017),pp. 1–24.

[7] https://en.wikipedia.org/wiki/Jeanne_Calment

[8]https://www.washingtonpost.com/news/speaking-of-science/wp/2018/06/28/new-study-questions-a-limit-to-the-human-life-span/?noredirect=on&utm_term=.94575a03597c

作者 | 代絲雨