據(jù)外媒報道，近日，來自瑞典林雪平大學(xué)的科研人員通過研究發(fā)現(xiàn)大腦中的一種分子機(jī)制被認(rèn)為是酒精成癮的核心。這項研究潛在地解釋了為何有些人比其他人更容易酗酒，另外還可能帶來一種新的藥物治療讓患者不再那么依賴酒精。
這項研究的聯(lián)合負(fù)責(zé)人 Markus Heilig 表示，人們必須明白上癮的一個核心特征，即明明知道它會給自己的身體帶來傷害甚至可能致死但仍舊會受到動機(jī)控制并持續(xù)做下去。
為此，科研人員需要找出究竟是大腦里的什么對人體產(chǎn)生了負(fù)面影響并讓人們做出那樣的選擇。他們對老鼠進(jìn)行了實驗�？蒲腥藛T為這些老鼠提供了糖水和酒精，不過酒精需要通過按下控制桿才能獲得，這表示它比糖水更難獲得。
經(jīng)過一段時間后，研究人員發(fā)現(xiàn)只有約 15% 的老鼠會繼續(xù)努力獲得酒精而不是相對較為輕松就能得到的糖水。有趣的是，這一比例跟患有酒精成癮的人的數(shù)量差不多。當(dāng)科學(xué)家后來為控制桿施加了一個小電擊后，他們發(fā)現(xiàn)老鼠仍會繼續(xù)努力獲得酒精。
那么不顧負(fù)面影響還去喝酒的老鼠和不喝酒的老鼠之間究竟存在什么差異呢？在測量了喜歡喝酒的老鼠的數(shù)百種特定基因之后研究人員發(fā)現(xiàn)了一種特別的基因。該基因位于杏仁體即大腦先前激活對酒精依賴的區(qū)域，是一種管理 GAT- 3 蛋白質(zhì)的基因。在容易酗酒的老鼠中該基因的表現(xiàn)明顯低于正常水平，伴隨而來的是 GAT- 3 水平明顯低于正常。
該項目項目首席研究員 Eric Augier 指出，減少轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的表現(xiàn)能夠?qū)鲜蟮男袨楫a(chǎn)生顯著的影響。
最后，科研小組開始在人體上尋找這種跡象，結(jié)果證實，酗酒者的 GAT- 3 水平確實要比非酗酒者要低。
目前還不清楚導(dǎo)致 GAT- 3 水平降低的原因，可能系遺傳因素，也可能是一系列更為復(fù)雜的環(huán)境因素刺激了神經(jīng)機(jī)制的缺陷。但不管怎樣，這是令人歡欣鼓舞的一項發(fā)現(xiàn)，酒精成癮可能不再是一種心理疾病而是一種更為復(fù)雜的神經(jīng)疾病。
這項研究成果現(xiàn)已發(fā)表在了《》雜志上。