我們都知道，肥胖不是什么好事。據(jù)估計(jì)，80% 的肥胖癥患者會(huì)得 2 型糖尿病，心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)飆升。因此，如何控制脂肪生長(zhǎng)，也就成了當(dāng)下的一個(gè)研究熱門話題。
在最新一期《自然》雜志上，來自瑞士的一支科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：一群脂肪細(xì)胞，竟能控制其他脂肪細(xì)胞的生長(zhǎng)。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)我們的健康有潛在的應(yīng)用價(jià)值。
▲該研究在蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院官網(wǎng)上得到了專門的報(bào)道（圖片來源：蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院官網(wǎng)截圖）
我們先來說說脂肪。我們知道，脂肪細(xì)胞是由“祖細(xì)胞”分化而來。一旦分化，這些脂肪細(xì)胞就會(huì)逐漸停止分裂，實(shí)行脂肪儲(chǔ)存的功能。不要以為脂肪細(xì)胞不分裂就是好事。相反，不少工作表明，這可能對(duì)健康有害。
這背后的機(jī)理是這樣的。在大部分超重的患者體內(nèi)，脂肪細(xì)胞數(shù)量有限。停止分裂的脂肪細(xì)胞為了儲(chǔ)存脂肪，只會(huì)像氣球一樣越鼓越大，直到超出了自己的承受上限，將脂肪排到血液里。而這些脂肪會(huì)在肌肉和肝臟等部位積累，影響健康。只有少數(shù)患者會(huì)出現(xiàn)“異�！�，生產(chǎn)出新的脂肪細(xì)胞。多虧這些新加入的成員，我們才能把更多脂肪禁錮起來。
是什么控制了新脂肪細(xì)胞的生成呢？在一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們意外地找到了答案——另一群脂肪細(xì)胞。
“我們?cè)谛∈蟮闹窘M織里尋找脂肪的祖細(xì)胞，卻意外發(fā)現(xiàn)了一種先前未知的脂肪細(xì)胞。它們有一些有趣的屬性�！痹撗芯康耐ㄓ嵶髡咧� Christian Wolfrum 教授說道。
▲該研究的通訊作者之一 Christian Wolfrum 教授（圖片來源：蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院）
后續(xù)研究表明，這類脂肪細(xì)胞能起到調(diào)節(jié)作用，并不斷把信號(hào)傳遞給周圍的組織�！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，四種蛋白質(zhì)聯(lián)合作用下，會(huì)抑制祖細(xì)胞變成新的脂肪細(xì)胞。”該研究的主要作者之一，博士生 Hua Dong 說道。研究人員們也管他們新發(fā)現(xiàn)的脂肪細(xì)胞叫做“脂肪生成調(diào)節(jié)細(xì)胞”。
有趣的是，倘若移除這些調(diào)節(jié)者，動(dòng)物就能生成新的脂肪細(xì)胞。而在具有大型脂肪細(xì)胞的肥胖小鼠里，這些調(diào)節(jié)細(xì)胞也出現(xiàn)得更為頻繁。這些發(fā)現(xiàn)激起了許多研究者和醫(yī)藥公司的興趣——長(zhǎng)久以來，他們就在尋找激活祖細(xì)胞，生成更多小型脂肪細(xì)胞的方法。如今，他們看到了成功的希望。
不過研究人員們也指出，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)離減肥新療法，還有很長(zhǎng)的路要走。官方新聞報(bào)道更是坦言：“對(duì)那些想要減肥的人來說，只有一個(gè)方法——不管你用掉多少卡路里，攝入的卡路里都要比它低�！�
本文題圖來源：Pixabay
參考資料：
[1] A stromal cell population that inhibits adipogenesis in mammalian fat depots
[2] Fat cells control fat cell growth
本文轉(zhuǎn)載自：學(xué)術(shù)經(jīng)緯